O cacau já era cultivado e consumido pelos índios Astecas, no México, e pelos Maias, na América Central, bem antes da chegada dos colonizadores europeus. Além disso, o cacau era muito cultuado, pois, para eles, era um alimento sagrado. Chamado de “cacauhualt”, era considerado um presente do Deus do Vento, Quetzalcoatl, que teria roubado um cacaueiro da Terra dos Filhos do Sol, ofereceu-o aos homens. Como as sementes de cacau eram muito valiosas, os índios chegavam a usá-las como moedas.
As amêndoas de cacau eram trituradas entre pedras e, a partir de então, resultavam em uma pasta escura e amarga que, misturada com água, farinha de milho e algumas especiarias (como a baunilha, a pimenta vermelha e o gengibre) se transformavam em uma bebida. A preparação desta bebida era destinada somente ao consumo em rituais religiosos e comemorações especiais, cujo nome era “Tchocolath”.
